ロニー・ピーターソンはスライド走行でその名を知られたドライバーだった。７７年の日本ＧＰ前の特集雑誌でもそのような紹介をされており、「無冠の帝王」とまで言われていた。
そんなこんなでその当時の方法で可能なかぎり予備知識をいっぱいにしてＴＶ観戦に望んだ日本ＧＰだったが その当時無名だったＧ・ビルニューブの事故に巻き込まれて Ｒ・ピーターソンはあえなくリタイヤ、レースはＪＰＳカラーのロータスが勝つことなくＪ・ハントのマクラーレンが独走で勝った。
その翌年、Ｒ・ピーターソンがＪＰＳカラーのロータスに帰ってくると分かった時はひそかに小躍りしたものだ。
この年から現在では考えられないほど情報不足の中、本格的にＦ－１へのめりこむこととなる。
AUTOSPORTSを毎号欠かさず購入し、少年サンデーに当時連載されていた「赤いペガサス」もほぼ毎号読んでいた。この漫画全編に流れるセリフ回しなどは今見ても欧州ドライバー気質をよく捕らえており、いかにも日本人的な感性で表現された他の漫画とは一線を画していた。
７８年登場したノンウイングカーの中では傑作車といっていいフェラーリ３１２Ｔ３がデビューした
第三戦南アフリカＧＰでＲ・ピーターソンが勝ったのはそんな時だった。
この南アフリカＧＰで好デビューした３１２Ｔ３は次戦のロングビーチＧＰでも活躍しロイテマンが勝利をおさめた。
次々戦のゾンダー・ベルギーＧＰにてこの年の年頭よりたびたびミステリアスな紹介のされ方をしてきたロータス７９が登場することになる。
（続く）
